絵はがきとは絵または写真が印刷された郵便はがきです。1870年普仏戦争の頃、ドイツ（プロイセン）で官製はがきに兵士と大砲を印刷したものが最初の絵葉書と云われております。

日本では1900年に私製はがきの発行が認められ1902年には官製はがきでも絵はがきが発行され当時の話題となりました。日露戦争の際には士気高揚のため「戦役記念絵葉書」を戦局に応じて発行し絵はがきブームを巻き起こすこととなります。

戦争が終戦すると「凱旋記念」の絵葉書が発行され郵便局の前には夜明け前から長い行列ができたと云われております。

　

今現在も観光地のお土産用の写真絵はがきや官製の記念絵はがき、また手軽に自分の挿絵などを描いたポストカードなどコレクションアイテムとして、絵手紙として根強い人気を維持しております。